Estudos de EEG[i] [ii] [iii] [iv] mostram que, embora o nível de excitação no sistema nervoso esteja reduzido durante a MT, o alerta aumenta. A integração entre diferentes áreas do cérebro é aprimorada, havendo uma alta coerência entre a parte frontal e posterior do cérebro e entre a parte direita e esquerda dos hemisférios cerebrais. Esta coerência cerebral adquirida através da MT, também se relaciona com uma maior criatividade, inteligência, desempenho académico, raciocínio, estabilidade emocional, autodesenvolvimento, autoconsciência e experiências de estados superiores de consciência.
Redução de Stress, Ansiedade e Depressão
Uma meta-análise de 146 estudos independentes, conduzida pela Universidade de Stanford, descobriu que a técnica de MT é significativamente mais eficaz na redução da ansiedade quando comparada com técnicas de concentração ou contemplação ou outras (ver Fig.1). [v]
Fig.1- A prática de MT é duas vezes mais eficaz na redução da ansiedade do que outras técnicas. (imagem extraída a 20/11/2021 de: https://www.tm.org/reduced-stress-and-anxiety)
Mais recentemente, realizou-se outra meta-análise[vi] onde se concluiu que a MT é eficaz na redução da ansiedade, sobretudo em indivíduos cuja ansiedade inicial é elevada. A MT parece ser um bom complemento para o tratamento médico de transtornos de ansiedade, assim como para a ansiedade não diagnosticada. Também se verificaram outros benefícios, incluindo a diminuição da depressão, transtorno de stress pós-traumático, neuroticismo, distúrbios do sono, raiva, hostilidade e uso indevido de drogas.
A prática de MT reduziu eficazmente o sofrimento psicológico em funcionários, professores e equipa de apoio, de uma escola de alunos com problemas comportamentais. A MT foi eficaz na redução da depressão, no stress e burnout do professor. Estas descobertas têm implicações importantes no desempenho profissional dos funcionários, bem como na sua saúde mental e física.[vii]
Melhoria na saúde mental e bem-estar
A MT contribui para o bem-estar e melhoria da saúde mental. Tem efeitos neuroquímicos, neurofisiológicos e cognitivo-comportamentais positivos e significativos. Entre os principais efeitos estão a redução da ansiedade e do stress (por redução dos níveis de cortisol e noradrenalina), o aumento da sensação de prazer e bem-estar (por aumento da síntese e libertação de dopamina e serotonina), e a ação na recuperação da memória e sua possível consolidação. [viii]
Melhoria do Stress pós-traumático
Vários estudos, sobretudo pós-guerra, têm mostrado benefícios da MT no tratamento do transtorno de stress pós-traumático (PTSD).
Este estudo recente, parece também comprovar a eficácia da MT no tratamento de veteranos de guerra com PTSD. A amostra foi dividida em grupo controlo e grupo de prática de MT. Este último, aprendeu a MT e teve seguimento durante 3 meses. No final do estudo, metade do grupo MT já não possuía o critério de diagnóstico de PTSD, comparado com apenas 10% do grupo controlo. De notar que os sintomas de depressão, ansiedade, dificuldades em dormir foram os que mais significativamente baixaram no grupo da MT. [ix]
Referências
[i] Travis FT, Pearson C. Pure consciousness: distinct phenomenological and physiological correlates of ‘Consciousness Itself’. Int. J. Neuroscience 2000 100:77-89.
[ii] Travis F, Shear J. Focused attention, open monitoring and automatic self-transcending: Categories to organize meditations from Vedic, Buddhist and Chinese traditions. Conscious Cogn. 2010 Dec;19(4):1110-8.
[iii] Gaylord C, Orme-Johnson D, Travis F. The effects of the transcendental meditation technique and progressive muscle relaxation on EEG coherence, stress reactivity, and mental health in black adults. Int J Neurosci. 1989 May;46(1-2):77-86.
[iv] Travis F, Parim N. Default mode network activation and Transcendental Meditation practice: Focused Attention or Automatic Self-transcending? Brain Cogn. 2017 Feb;111:86-94.
[v] Eppley KR, Abrams AI, Shear J. Differential effects of relaxation techniques on trait anxiety: a meta-analysis. J Clin Psychol. 1989 Nov;45(6):957-74.
[vi] Orme-Johnson DW, Barnes VA. Effects of the transcendental meditation technique on trait anxiety: a meta-analysis of randomized controlled trials. J Altern Complement Med. 2014 May;20(5):330-4.
[vii] Elder C, Nidich S, Moriarty F, Nidich R. Effect of transcendental meditation on employee stress, depression, and burnout: a randomized controlled study. Perm J. 2014 Winter;18(1):19-23.
[viii] Mosini AC, Saad M, Braghetta CC, et al. Neurophysiological, cognitive-behavioral and neurochemical effects in practitioners of transcendental meditation – A literature review. Rev Assoc Med Bras (1992). 2019 Jun 3;65(5):706-713.
[ix] Bellehsen M, Stoycheva V, Cohen BH, Nidich S. A Pilot Randomized Controlled Trial of Transcendental Meditation as Treatment for Posttraumatic Stress Disorder in Veterans. J Trauma Stress. 2021 Mar 18.